逆向工程是一種利用逆向思維方式進(jìn)行反向推理的過(guò)程，它與傳統(tǒng)的設(shè)計(jì)方法完全不同。通常所說(shuō)的“產(chǎn)品設(shè)計(jì)”，一般指的是正向設(shè)計(jì)，它是指對(duì)一個(gè)產(chǎn)品形態(tài)事先并不知道，在明確產(chǎn)品功能需求的前提下，通過(guò)設(shè)計(jì)師創(chuàng)造性勞動(dòng)，變?yōu)闈M足需求的產(chǎn)品。而逆向工程的出發(fā)點(diǎn)是在已有的產(chǎn)品上，通過(guò)對(duì)其進(jìn)行再次設(shè)計(jì)，有效地節(jié)省開(kāi)發(fā)時(shí)間。

3d掃描儀是一種科學(xué)儀器，用來(lái)偵測(cè)并分析現(xiàn)實(shí)世界中物體或環(huán)境的形狀（幾何構(gòu)造）與外觀數(shù)據(jù)（如顏色、表面反照率等性質(zhì)）。搜集到的數(shù)據(jù)常被用來(lái)進(jìn)行三維重建計(jì)算，在虛擬世界中創(chuàng)建實(shí)際物體的數(shù)字模型。這些模型具有相當(dāng)廣泛的用途，凡是工業(yè)設(shè)計(jì)、瑕疵檢測(cè)、逆向建模設(shè)計(jì)、產(chǎn)品模型結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)、曲面設(shè)計(jì)、機(jī)器人導(dǎo)引、地貌測(cè)量、醫(yī)學(xué)信息、生物信息、刑事鑒定、數(shù)字文物典藏、電影制片、游戲創(chuàng)作素材等等都可見(jiàn)其應(yīng)用。

三維掃描儀的制作并非仰賴單一技術(shù)，各種不同的重建技術(shù)都有其優(yōu)缺點(diǎn)。目前并無(wú)一體通用之重建技術(shù)，儀器與方法往往受限于物體的表面特性。例如光學(xué)三維掃描技術(shù)不易處理閃亮（高反照率）、鏡面或半透明的表面，而激光技術(shù)不適用于脆弱或易變質(zhì)的表面。

三維掃描儀的用途是創(chuàng)建物體幾何表面的點(diǎn)云，這些點(diǎn)可用來(lái)插補(bǔ)成物體的表面形狀，越密集的點(diǎn)云可以創(chuàng)建更精確的3d模型。